Queijo Taquaral na Rota Araxá do Queijo Minas Artesanal

A história do queijo Taquaral vem de outras gerações. Dona Cora, como era conhecida por todos, herda a propriedade rural de seu falecido esposo Epaminondas no ano de 1994.

Mesmo com sua idade avançada, Dona Cora assume e cuida da fazenda até o fim de seus dias com muito amor e dedicação. A Fazenda Taquaral, está localizada no município de Sacramento – MG na região do Triângulo Mineiro, mais precisamente na Microrregião de Araxá.

Tradicionalmente criando gado de corte da raça Nelore durante décadas, por uma ocasião do destino, a atividade leiteira nasce na Fazenda.

Através da aquisição de uma pequena ordenha mecânica usada e algumas poucas vacas da raça Girolando, em 2019, o que era um antigo sonho de um dos filhos de Dona Cora começa a se tornar realidade.

José Américo, o segundo filho de nove irmãos, dá início a nova atividade de forma despretensiosa na Fazenda.

Apesar de ter construído sua vida em São Paulo sempre teve uma paixão especial pela atividade Leiteira, mas devido à distância e compromissos profissionais não tinha tido, até então, a oportunidade se dedicar a essa atividade.

Por ocasião da pandemia, em 2020 seu irmão e sócio José Artur (Kiko), ao passar o período de quarentena na fazenda também tomou gosto pela nova atividade.

Com sua visão empreendedora, Kiko enxerga a possibilidade e necessidade de um novo olhar para a atividade.

Contando sempre com suporte e dedicação da irmã Maria Flávia (Tata), José Américo e Kiko resolvem então, juntos, transformar o que era a realização de um sonho em um novo negócio.

Através da aquisição de novos animais, investimento em tecnologia e infraestrutura, a produção de leite ganha escala, tendo como clientes os laticínios da região.

Buscando uma melhor remuneração da atividade, surge então a ideia da produção de queijo minas artesanal, como forma de agregar valor à atividade leiteira.

No início, com uma produção pequena, atendendo somente a região local, a qualidade e sabor do queijo chamam a atenção, tendo uma ótima aceitação pela clientela recém formada. A partir daí foi um caminho sem volta.

O negócio foi tomando corpo e crescendo dia após dia. Novos investimentos foram feitos, dessa vez com foco na construção de uma nova queijaria nos padrões técnicos exigidos para certificação do produto, permitindo hoje a comercialização em todo território nacional através da conquista do selo ARTE. Essa é a história do Queijo Taquaral, um Queijo Minas Artesanal feito com leite cru, pingo, coalho, sal e Amor.

Padronização, qualidade e grande estrutura

A Queijaria Taquaral, localizada na Fazenda Taquaral, na zona rural de Sacramento, MG, integra a Rota Araxá do Queijo Minas Artesanal (QMA). Unindo tradição e técnicas modernas, a queijaria assegura a qualidade do produto, respeitando normas sanitárias e ambientais. Cada etapa do processo produtivo é cuidadosamente planejada para preservar os métodos tradicionais, oferecendo um queijo de altíssima qualidade.

Em busca dessa excelência, a área de manejo dos animais e produção foi transferida da antiga sede para um espaço mais adequado, com estrutura moderna e conforto para os animais. O novo barracão tem capacidade para abrigar até 500 animais confinados e é equipado com sistema de circulação de ar, pisos e paredes laváveis, sombra abundante, acesso constante à água fresca e alimentação balanceada. O ambiente é projetado para reduzir o estresse e assegurar as melhores condições de bem-estar animal.

A ordenha é realizada de forma mecânica e automatizada em um ambiente esterilizado, minimizando o risco de contaminação. O leite cru é rapidamente resfriado após a ordenha e transportado para a queijaria em recipientes de aço inoxidável. Cada lote é analisado para garantir a composição ideal e a ausência de contaminantes.

O processo de produção mantém práticas tradicionais para preservar as características autênticas do Queijo Minas Artesanal. O leite cru, por exemplo, conserva os microrganismos naturais que conferem o sabor único ao queijo. A coagulação é feita com coalho natural (pingo), utilizando cubas de aço inoxidável para manuseio e panos de algodão para a moldagem.

As salas de maturação são rigorosamente controladas em temperatura e umidade, assegurando a cura ideal do queijo. Além disso, a fazenda adota práticas sustentáveis, como o uso de energia renovável (biodigestores) e o reaproveitamento de resíduos orgânicos.

A raça predominante no rebanho é a Girolando, conhecida tanto pela alta qualidade do leite para queijos quanto pela excelente adaptação ao clima da região. O monitoramento veterinário regular e a alimentação preparada por um profissional especializado garantem um equilíbrio nutricional que reflete na qualidade dos queijos.

De acordo com a produtora Maria Flávia (Tata), irmã gêmea de José Artur (Kiko), a fazenda produz, em média, 12.000 litros de leite por dia, sendo 2.000 litros utilizados na fabricação de queijos. Esse volume resulta em aproximadamente 220 kg de Queijo Minas Artesanal diariamente, enquanto o restante do leite é comercializado com laticínios da região.

Questionada sobre o segredo da qualidade do queijo Taquaral, Tata destacou:

"Tratamos nossos animais com muito carinho, e na produção não é diferente. Isso é o que faz o queijo Taquaral ser diferenciado pela qualidade", afirmou.

José Artur (Kiko), produtor da Queijaria Taquaral, celebrou o reconhecimento dos Modos de Fazer o Queijo Minas Artesanal como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade:

"É indiscutível que esse reconhecimento fortalece a marca, o produto e a região. Muitos produtores passarão a ser valorizados. Há um respeito maior pelo queijo, e isso será um divisor de águas na história do produto" — comentou Kiko.

Ele também ressaltou que o momento é de buscar crescimento de forma planejada e segura. O objetivo da Fazenda Taquaral é, nos próximos 10 anos, alcançar uma produção de 40.000 litros de leite por dia, aumentando, consequentemente, a escala na produção de queijos.

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